Realistimaalari William Adolphe Bouguereau vie meidät "The Secret" -teoksessaan arkielämän maailmaan. Kolme lukua on nähtävissä. Vasemmalla ja keskellä kaksi nuorta naista sekä pieni lapsi makaamassa kivilähteen reunalla. Maalaus saa jännitteitä tästä tähtikuviosta.
Kultaisen kiharainen lapsi leikkii mietteliäästi sormellaan veden pinnalla, kun takana olevan naisen vasen etusormi on nostettu tietävästi kohti taivasta. Oikealla kädellään hän tarttuu tiukasti edessä olevan nuoren naisen olkapäähän. Näin syntyy yhtenäisyys, josta kumpikaan nainen ei voi irrottautua, kun taas lapsi on uppoutunut omaan ajatusmaailmaansa.

Taivaalle ojennettu sormi korostaa sen merkitystä, mitä tummahiuksisella naisella on sanottavana seuralaiselleen: salaisuus. Koska taiteilija on maalannut molemmat naiset suu kiinni, voidaan olettaa, että salaisuus on juuri puhuttu. Kohotettu etusormi tarkoittaa: Mitään ei saa kertoa enempää!
Katsojasta tulee väistämättä rikoskumppani tässä hiljaisessa kohtauksessa. Hän on todistamassa intiimiä hetkeä, jolloin läheiset ihmiset uskoutuvat toisilleen.

Molemmat naiset ovat pukeutuneet värikkäisiin perinteisiin asuihin. Toisen hiukset on punottu seppeleeksi otsan ympärille, kun taas tummahiuksisella on punainen hiusnauha. Tätä kampausten muodollista ankaruutta pehmentävät leikkiinsä uppoutuneen lapsen täydelliset kiharat. Sillä lapsen maailma ei tiedä vielä mitään aikuisen salaisuuksista!

Silmiinpistävää on myös se, että hahmot ottavat rennon asennon. Taiteilija on vanginnut kuvankauniisti hetken suihkulähteen äärellä, jossa edessä oleva nainen nojaa rennosti kiiltävään, suureen kupariastiaan, joka seisoo tukevasti seinällä. Taustalla näkyy tiheä metsä, josta oikeassa yläkulmassa näkyy taivas. Mahdollisesti täältä johtaa polku takaisin kylään?
Valo lankeaa vaalean naisen peittämättömän olkapään ja yhteenliitettyjen käsien yli enkelimäiseen lapseen ja heijastukseen veden pinnalla.

---

Salaisuus · William Adolphe Bouguereau
Collection of the New-York Historical Society, USA / Bridgeman Images