Bogdan Pavlovich Willewalde, saksaksi Gottfried Willewalde, loisti Venäjän keisarikunnan taiteellisella taivaalla 12. tammikuuta 1819 syntyneenä Pietarin Pavlovskissa. Hänen lahjakkuutensa yhdistettynä akateemiseen koulutukseen keisarillisessa taideakatemiassa antoi hänelle loistavan uran, joka huipentui Akatemian palkintoihin, muun muassa suureen kultamitaliin "Fère-Champenoise-taistelusta". Willewalden tarkat ja herkät piirrokset auttavat tänäkin päivänä tuottamaan korkealaatuisia taidegrafiikoita, jotka herättävät nämä vertaansa vailla olevat mestariteokset henkiin.

Willewalde syntyi baijerilaista alkuperää olevaan aatelisperheeseen, ja lapsena hän joutui Venäjän suuriruhtinaiden seuraan. Nuorena hän aloitti taiteellisen harjoittelunsa Jungstedtin johdolla ennen kuin hänet hyväksyttiin Pietarin keisarilliseen taideakatemiaan vuonna 1838. Siellä hän opiskeli Karl Brjullovin ja Alexander Sauerweidin kaltaisten maineikkaiden mestareiden johdolla. Erinomaisten saavutustensa ansiosta hänet lähetettiin lopulta Dresdeniin erikoistumaan edelleen sotataiteeseen. TAITEILIJAN kuoltua0 vuonna 1844 Willewalde palasi Pietariin, jossa hän edusti arvokkaasti mentoriaan Venäjän Napoleonia vastaan käymää sotaa käsittelevässä syklissään. Sotataiteen emeritusprofessorina toiminut Willewalde kiehtoi taiteen kenttää mestarillisilla teoksillaan, jotka keskittyivät usein sotilas- ja taistelukohtauksiin. Tämä keisarillinen taiteilija, akateemisen taiteen mestari, jätti jälkeensä vaikuttavan perinnön, joka elää edelleen yrityksemme taidegrafiikoissa tänä päivänä. Hänen maalauksistaan paljastuu ainutlaatuinen lahjakkuus ja erityinen kyky kuvata elävästi ja realistisesti jopa sotahistorian kiihkeimpiä hetkiä.

Hänen uransa kattoi monia vuosia ja aikakausia Napoleonin sodista 1870-luvun sotiin. Jokaisessa uransa vaiheessa Willewalde esitteli lahjakkuutensa uuden puolen. Erityisen merkillepantavaa oli hänen kykynsä kuvata humoristisia ja idyllisiä sotilaskohtauksia. Sotilaallisen järjestyksen suurena tuntijana Willewalde loi paitsi vaikuttavia sotakohtauksia myös upeita kuvia paraateista ja manööveristä. Myös hovin korkeat piirit arvostivat Willewalden taitoja ja tilasivat häneltä kuvia hovitalon jäsenistä erilaisissa juhlatilanteissa. Willewalden tyyli oli ainutlaatuinen ja samalla edustava 1800-luvun taistelumaalaukselle. Hänen taiteelleen on ominaista hänen töidensä tarkkuus, yksityiskohtiin kiinnitetty huomio ja hänen kykynsä vangita taistelukenttien kaaos ja draama. Hänen teoksistaan käy myös ilmi hänen syvällinen tietämyksensä sotilaspuvuista ja aseista, minkä ansiosta hänen kuvauksensa ovat huomattavan tarkkoja. Willewalde ei kuitenkaan ollut vain sotien ja taistelujen maalari, vaan hänen palettiinsa kuului myös rauhallisempia kohtauksia, kuten elämää kasarmilla ja humoristisia kohtauksia sotilaiden arjesta.

Willewalden teoksille ominainen yksityiskohtien tarkkaavaisuus ja todellisuuden uskollisuus tekevät niistä arvokkaan osan mitä tahansa taidekokoelmaa. Hänen kuvansa, jotka on monistettu korkealaatuisina taidegrafiikoina, tarjoavat mahdollisuuden tarkastella tätä kiehtovaa aikakautta näkökulmasta, johon muuten harvoin pääsee käsiksi. Kaiken kaikkiaan Willewalde muistetaan yhtenä 1800-luvun merkittävimmistä taiteilijoista, jonka intohimo ja lahjakkuus mahdollistivat sen, että hän pystyi välittämään taistelujen ja sotien todellisuuden ja draaman sekä taiteellisesti että historiallisesti aidolla tavalla. Hänen teoksensa ovat kestävä kunnianosoitus ihmishengen voimasta ja monimutkaisuudesta, joka paljastuu sodan äärimmäisissä olosuhteissa. Taidegrafiikoillamme pyrimme säilyttämään tämän perinnön ja tuomaan sen uuden sukupolven taiteenystävien ulottuville.