Taiteen värikkäässä kosmoksessa 1800-luvulla syntyi merkittävä lahjakkuus, ranskalainen taidemaalari ja kuvittaja Paul Émile Chabas. Maaliskuun 7. päivänä 1869 syntyneestä ja 10. toukokuuta 1937 kuolleesta Chabasista tuli Académie des Beaux-Artsin kirkkain tähti ja hän vaikutti mestarillisuudellaan ranskalaisen taiteen arvostukseen.

Chabasin matka kankaalle alkoi Nantesissa, jossa hän sai taiteellisen koulutuksen mestareiden William-Adolphe Bouguereaun ja Tony Robert-Fleuryn valvovan silmän alla. Vuonna 1890 hän esitteli teoksiaan maailmalle ensimmäistä kertaa Salonissa, jossa hänen valovoimainen lahjakkuutensa tunnustettiin. Vuonna 1899 hän voitti Pariisin Salonissa himoitun Prix Nationalin maalauksellaan Joyeux Ébats ja sai kultamitalin vuoden 1900 maailmannäyttelyssä. Chabasin teokset, pääasiassa alastomia nuoria naisia luonnollisissa maisemissa, toivat hänelle arvonimen yhtenä Euroopan merkittävimmistä alastonmaalaajista. Hänen teostensa taidegrafiikat ovat yhä nykyäänkin arvostettuja taideharrastajien ja taiteen ystävien keskuudessa.

Chabasin tunnetuimman maalauksen Matinée de Septembre (Syyskuun aamu) (1912) ympärillä käyty kiista synnytti skandaalin aallon, kun New Yorkin siveellisyyden vastaisen yhdistyksen sihteeri Anthony Comstock vastusti maalausta väitetysti moraalittomana. Taiteilija hakeutui väliaikaisesti nimettömäksi Etelä-Ranskaan kiistasta suuttuneena. Julkisesta kiistasta huolimatta monet taidekeräilijät himoitsivat "Syyskuun aamun" taidegrafiikkaa, ja maalauksen jäljennöksiä myytiin hyvin vuosien ajan.

1920-luvulla Chabas kuvitti tunnettujen kirjailijoiden, kuten Paul Bourget'n ja Alfred de Musset'n, kirjoja. Vuonna 1921 hänestä tuli Académie des Beaux-Artsin jäsen ja hän sai kunniamerkin vuonna 1928. Vuosina 1925-1935 hän toimi Société des Artistes Français'n puheenjohtajana. Laajasta menestyksestään huolimatta hän totesi kerran pilkallisesti, että ne, jotka olivat hyötyneet hänen työstään, "eivät olleet niin huomaavaisia, että olisivat lähettäneet minulle edes sikarilaatikkoa".

Kun Paul Chabas kuoli Pariisissa vuonna 1937 pitkän sairauden jälkeen, hän jätti jälkeensä vaikuttavan taiteellisen perinnön. Hän kuoli huoneessa, jossa oli vain yksi maalaus - kopio "Syyskuun aamusta", jonka hän oli maalannut muistinvaraisesti. Vielä tänäkin päivänä hänen teoksistaan tehdyt taidegrafiikat ovat haluttuja keräilyesineitä, sekä hänen eläväisten muotokuviensa että kiisteltyjen alastonkuviensa vuoksi, jotka tekivät hänestä yhden aikansa tärkeimmistä taiteilijoista.