La Bella Principessa - Paljon kohua pienestä maalauksesta

Rintakuvana maalauksessa on nuoren tytön profiili, jonka katse on suunnattu vasemmalle. Hän on pukeutunut tavalliseen alusvaatteeseen ja takkiin, jossa on leveät halkiohihat olkavarren kohdalla. Reunus, jossa on punottuja ja silmukoituja koristeita, ympäröi raon. Ajan muodin mukaisesti tytön täydet, tuhkanvaaleat hiukset on koottu hiusverkkoon. Hiusrajasta lähtevä ohut nauha pitää kampauksen kasassa. Lisäksi punosta koristaa ristiin punottu nauha.

Piirustus on laadittu vellumille. Tämä on vasikoiden tai vasikoiden nahasta koostuva pergamentti. Maalattu sekatekniikalla ruskealla musteella sekä valkoisella, mustalla ja punaisella liidulla. Pellumin vasemmassa reunassa maalauksessa on kolmen pienen reiän muodossa jälkiä lankasidonnasta. Tämä viittaa siihen, että piirros oli alun perin osa koodeksia. Se on kiinnitetty tammipaneeliin, joka on reunoiltaan hieman vaurioitunut. Tämän mukaan kääntöpuolta ei voi nähdä.

Pitkään epäiltiin, voidaanko tämä teos katsoa da Vincin tekemäksi.
Piirustus näki päivänvalon taidemaailmassa vasta vuonna 1998, ja se herätti tuolloin melko vähän huomiota. Huutokauppatalo Christie's kuvaili teosta luettelossaan "saksalaiseksi teokseksi" ja ajoitti sen 1800-luvun alkupuolelle. Värillinen piirros on vain hieman DIN A4 -arkkia suurempi. Newyorkilainen taidekauppias ja italialaisten vanhojen mestareiden asiantuntija Kate Ganz voitti 21 850 dollarin tarjouksen. Piirros oli Ganzin galleriassa lähes 10 vuotta, ja monet kansainväliset keräilijät ja kuraattorit tutustuivat siihen. Taidekeräilijä Peter Silverman osti maalauksen Ganz-galleriasta vuonna 2008 samaan hintaan. Silvermanin arvion mukaan piirros on peräisin 1400-luvulta.

Silverman otti sähköpostitse yhteyttä taidehistorian professoriin ja da Vinci -asiantuntija Martin Kempiin. Kemp alkoi tutkia pientä maalausta yhdessä ranskalaisen insinöörin Pascal Cotten kanssa. He käyttivät tekniikkaa, joka skannaa maalauksia valon koko spektrillä infrapunasta ultraviolettiin. Näin he voivat tutkia eri maalikerroksia. Riippumatta siitä, ovatko ne ensimmäisiä iskuja vai myöhempiä restaurointeja. Tutkimustensa aikana Kemp törmäsi yhä useampiin johtolankoihin, jotka viittasivat siihen, että kyseessä on da Vincin teos: värisävyt, viivojen tarkkuus, hiustyyliä kuvaavat jouset. Lisäksi varjojen kuvaaminen osoittaa selvästi, että kyseessä on vasenkätinen taiteilija. Aivan kuten Leonardo da Vinci oli sellainen. Myös nuoren tytön ilme puhuu da Vincin puolesta. Hänen ilmeensä on itsevarma ja mietteliäs, aivan kuin hän olisi kasvanut liian nopeasti. Tämä tosiasia sopii yhteen Leonardon periaatteen kanssa, jonka mukaan muotokuvan tulisi heijastaa "mielen intohimoa".
Tarvittiin kuitenkin lisää todisteita. Radiohiilitutkimus ajoitti vellumin valmistuksen vuosien 1440 ja 1650 välille. Tytöllä olevan kaltaisia kaapuja käytettiin Milanon hovissa 1400-luvun lopulla. Tuohon aikaan Leonardo asui myös Milanossa ja työskenteli hovin muotokuvatilausten parissa.

Kemp työskenteli maalauksen parissa yli kaksi vuotta. Vuonna 2010 Cotte ja Kemp julkaisivat salapoliisityönsä tulokset kirjassa. Sillä välin he pystyivät myös antamaan sitterille nimen: Bianca Sforza, Rooman valtakunnan tulevan keisarinnan Bianca Maria Sforzan serkku. Muotokuvan aikaan Bianca Sforza oli 13- tai 14-vuotias, mutta kuoli traagisesti muutama kuukausi maalauksen syntymisen jälkeen. Kemp antoi piirrokselle nimen "La Bella Principessa", kaunis prinsessa.

Alun perin "La Bella Principessa" on peräisin Milanon herttuan Ludovico Sforzan ja Sforza-suvun aikakirjasta, joka on Puolan kansalliskirjastossa Varsovassa. Käsin maalatuilla kuvituksilla varustettu kronikka oli kunnianosoitus herttualle, joka oli muuten myös Leonardon suojelija ja tukija. Cotten ja Kempin Varsovaan tekemä matka paljasti, että yksi sivu puuttui juuri siitä kohdasta, jossa kronikassa olisi pitänyt olla muotokuva.

Vuonna 2012 pienen maalauksen arvoksi arvioitiin yli 100 miljoonaa dollaria.

---

Nuoren morsian profiili · Leonardo da Vinci
Private Collection / Bridgeman Images