Concarneaun viehättävillä nurkilla Bretagnen karulla rannikolla syntyi syksyllä 1844 mies, jonka kohtalona oli vangita kankaalle bretagnelaisten kalastajien yksinkertainen mutta antoisa elämä. Alfred Guillou, kalastajan ja maanviljelijän poika, joka myöhemmin nousi Concarneaun pormestariksi, oli alusta alkaen syvästi kiintynyt mereen. Tunnetun litografi Théodore Le Monnierin avustuksella Guillou aloitti matkansa taiteen maailmaan ja asettui lopulta asumaan Pariisiin, jossa hänellä oli etuoikeus työskennellä Alexandre Cabanel-studiossa.

Pariisi oli Guilloulle paitsi oppimisen myös taiteellisen vaihdon paikka. Cabanelin johdolla hän tapasi samanhenkisiä ihmisiä, muun muassa Jules Bastien Lepage:n ja Theophile Deyrolle:n, joiden kanssa hän piti yllä läheistä ystävyyttä. Guilloun intohimo maalaamiseen oli tarttuvaa, ja niinpä hän suostutteli Deyrollea jättämään arkkitehtuurin taakseen ja liittymään hänen seuraansa Cabanelin ateljeeseen. Guillou debytoi Salonissa vuonna 1868 teoksellaan Nuori bretagnelainen kalastaja, joka oli kunnianosoitus hänen bretagnelaisille juurilleen ja kalastajien kovalle työlle.

Valojen kaupungissa saavuttamastaan maineesta huolimatta Guillou ja hänen ystävänsä Deyrolle vetivät muutaman vuoden kuluttua takaisin rakkaaseen kotimaahansa. Mukanaan vain se, mitä he pystyivät kantamaan, he suuntasivat Concarneauhun, jossa he perustivat Concarneaun taidesiirtokunnan. Siirtokunta hyötyi Pont-Avenin läheisyydestä, joka oli Paul Gauguinin ja hänen seuraajiensa taiteellinen kokoontumispaikka. Myös Guilloun sisar Suzanne, lahjakas taidemaalari, liittyi heihin avioiduttuaan Deyrolle. Vuosien mittaan siirtokunnasta tuli vetovoimakeskus monille taiteilijoille, joita meri ja bretoneiden elämä inspiroivat. Vaikka Guillou säilytti kotinsa Montparnassessa avioiduttuaan kaivertaja Joseph Gabriel Tournyn tyttären kanssa, häntä veti aina takaisin kotikaupunkiinsa. Isänsä kuoltua vuonna 1887 hän rakensi sinne talon ja työpajan ja osallistui paikallispolitiikkaan.

Concarneaun yksinkertainen kalastajapoika Alfred Guillou jätti jälkeensä paitsi vaikuttavan kokoelman bretagnelaista elämää juhlistavia maalauksia, myös elinvoimaisen taiteilijayhteisön, joka tuli tunnetuksi Concarneaun taideyhdyskuntana. Hänen perintönsä elää nykyään siirtokunnan innoittamien taiteilijoiden, kuten Peder Severin Krøyer:n, Charles Cottet:n ja Jules Bastien-Lepage'n, töissä.