Preraffaelitit viittaavat 1800-luvun englantilaiseen taidesuuntaukseen. Se sai alkunsa, kun taiteilijaystävät William Holman Hunt, John Everett Millais ja Dante Gabriel Rosetti perustivat Pre-Rafaelite Brotherhoodin (PRB). Nimi kuvaa valittua ohjelmaa - esikuvana oli italialainen renessanssitaide ennen taidemaalari ja arkkitehti Rafaelin (1483-1520) aikaa. Syynä oli heidän vakaumuksensa siitä, että taiteellinen naiivius oli kadonnut ja että kaikkialla läsnä oleva manierismi ei tarjonnut mahdollisuuksia kehittyä. Myöhemmin ryhmään lisättiin sellaisia taiteilijoita kuin Collinson, Deverell, William Michael Rosetti, Solomon, Stephens ja Woolner. Toisinaan yhteisö julkaisi The Germ -lehteä, myöhemmin Art and Poetry -lehteä. PRB lakkautettiin vuonna 1853, ja osa taiteilijoista liittyi myöhemmin Hogarth Clubiin. Yksi painopiste oli luonnon mahdollisimman tarkka kuvaaminen. Se, mitä taideakatemia opetti, oli voitettava, taide oli vapautettava. Tässä oli yhtäläisyys Overbeckin ympärille kokoontuneiden saksalaisten natsarenalaisten kanssa. Yksi motiivin lähde oli kirjallisuus, erityisesti Blaken, Shakespearen ja myöhäisromanttisen Tennysonin teokset. Nostalgisessa kaipauksessaan preraafaliitit etsivät maisemaa, jota teollistuminen ja vakaus eivät vielä ole turmelleet, puhtaasta ja väärentämättömästä. Taideakatemia loukkaantui esiraafaliittien maalaustyylistä ja sulki heidät näyttelytilojensa ulkopuolelle. Kriitikot halveksivat heidän teoksiaan, kun taas muut taiteilijat suhtautuivat niihin myötämielisesti. Vasta Ruskinin essee The Times -lehdessä vuonna 1851 teki maalaustyylistä salonkikelpoisen - rinnastukset arvostettuun William Turneriin sekä maalaukselliset uudet lähestymistavat saivat nyt kiitosta. Niihin kuuluivat selkeät, valoisat värit, kirkas valo, tarkin ja kunnioittavin luontotutkimus ja pienimpienkin yksityiskohtien kuvaaminen. Sisältö koski sielun elämän mystiikkaa, todellisen intohimon suosimista kauneuden tai tyylikkyyden sijaan. Tämä lähestymistapa vaikutti selvästi englantilaiseen taiteeseen; vaikutteita on nähtävissä esimerkiksi Burne-Jonesissa, de Morganissa, Morrisissa tai Stanhopessa.